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LA PAYOLA EN PUERTO RICO

Por: Jaime Torres Torres (Salseando, 01-Septiembre-2006)

Hace un año la multinacional Sony-BMG Music Entertainment llegó a un acuerdo con el fiscal general de Nueva York, Elliot Spitzer en el que desembolsó alrededor de $10 millones y se comprometió en detener su política de pago por la transmisión radial de la música de parte de sus artistas.

Spitzer, en declaraciones publicadas por medios internacionales, dijo entonces que, contrario a las expectativas de los oyentes, “el tiempo de emisión de los artistas está determinado por los pagos a las emisoras y sus ejecutivos y no por los méritos artísticos”.

La investigación de Spitzer reveló que el programador de WKSE-FM en Buffalo, fue sobornado para, entre otros temas, tocar la canción “I’m Real” de Jenniffer López.

A fines de 2005, Spitzer informó que Universal y Warner Music pagaron aproximadamente $12 y $5 millones por su presunta violación a la ley federal que tipifica como delito la payola.

Fonovisa es otra multinacional, conforme a lo reseñado en la prensa local e internacional, que también fue involucrada en escándalos de payola.

Estas multinacionales operan oficinas en Puerto Rico, pero nadie se aventura tan siquiera a especular si sus pasadas políticas de pago por transmisión de música fueron implantadas en la radio local.

Acá no se han radicado acusaciones contra nadie, aunque muchos aún recuerdan las denuncias formuladas públicamente por artistas como Sergio Hernández, el difunto Jochi Hernández, Jesús Cepeda y otros.

No es un secreto que la payola no es un mito en Puerto Rico. Así quedó comprobado en una investigación de este servidor publicada por El Nuevo Día en una serie de artículos en 1988 y la cual nos mereció un reconocimiento de la organización Morality In Media.

Casi dos décadas después podríamos enumerar una lista de alrededor de 200 artistas “pegados” con payola en Puerto Rico y otros, de indiscutible talento y con discos de calidad, que por no pagar se quedaron en el camino.

Por razones obvias no vamos a mencionar las emisoras que cobraron y aún cobran payola por tocar discos y las disqueras que pagan contrapayola para frenar la difusión de los artistas de la competencia.

Los tentáculos de la payola se esparcieron aquí desde la década del 70, cuando se desarrolló la banda FM. En esa época la salsa era el género que dictaba las pautas en la industria y decenas de emisoras la divulgaban.

Conozco promotores que, off the record, me han hablado de cómo se pagaba antes y cómo se paga ahora. Antes solía ser con drogas, carros y sumas sustanciales de dinero. Ahora es con viajes en cruceros, regalos costosos y el financiamiento de mejoras permanentes a los hogares y obras de construcción.

Son muchos los artistas de la salsa, que por sus productores y disqueras independientes no pagar payola, graban, distribuyen sus discos y nadie se entera. También los hay de otros géneros.

La payola se ha canalizado mayormente durante las pasadas tres décadas en la salsa, la balada romántica, el merengue y el pop rock y hoy día en parte del reggaetón que se produce y que, como ha trascendido, es financiado –en parte- por el narcotráfico.

Para erradicar la payola de la industria discográfica y radial, con la salvedad de que en Puerto Rico hay emisoras de salsa, baladas, merengues, reggaetón y rock cuyos dueños son muy decentes y nunca han respondido a las agendas e intereses manipuladores de la mayor parte de las multinacionales, se necesita de gerentes de emisoras, programadores y locutores valientes que estén dispuestos a denunciar esta práctica ilícita que algunos disfrazan hoy con el muy sonado “pay per play”, el mercadeo y las relaciones públicas.

Sé que, al margen de las prácticas payoleras, hay mucha música de calidad que la radio no difunde por falta de tiempo y espacio en sus programaciones. Pensando en eso, interactuemos en la siguiente dinámica: ¿Qué discos de salsa de calidad que han pasado inadvertidos ustedes difundirían si fueran programadores?

Yo tocaría más a Maelo Ruiz, a Herman Olivera, Niche, Puerto Rican Power, Jimmy Bosch y Roberto Roena. ¿Y ustedes?



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