EDDIE PALMIERI, UN ORATE LOCO Y BARRIGON

Por: José Arteaga

Eddie Palmieri,(Nueva York, 1936) Su agresivo estilo para los solos de piano en formato de montunos, le ha ganado el título de "Rompeteclas". Entre sus grabaciones reporsan ¡nueve premios Grammy!, todas con un alto componente clásico gracias a su conocimiento del danzón y otros ritmos cubanos combinados con efectividad con el Jazz.

Influenció a músicos de los 70's y 80's como el inigualable timbalero Many Oquendo quien en la actualidad lidera el "Conjunto Libre". Su sonido se caracteriza por una fuerte interpretación de Trombones y solos de piano. Su disco Eddie Palmieri Coco CLP 109 es considerado el mejor L.P. que produjo la salsa en toda su historia, es discutible sin duda, pero el tema "Un día bonito" no admite mejor calificativo que 'el mejor'. Eddie Palmieri,(Nueva York, 1936)

UN ORATE LOCO, BARBUDO Y BARRIGON

Cuando Eddie Palmieri tocó aquella tarde en Bogotá, a muy pocos se les podía ocurrir que la Plaza de Toros La Santamaría se llenaría de gente. Su concierto se cruzaba en horario con la final del Campeonato Mundial de Fútbol de Argentina, y siendo el deporte masivo por excelencia, era de suponer que la gente preferiría ver por televisión (y gratis) a Mario Kempes haciendo goles, que a este pianista barbudo en vivo y en directo, pero pagando plata.

Lo cierto es que la Plaza se llenó sin importar el desenlace de un partido emocionante y a pesar de los constantes amagos de aguacero. Palmieri tocó y se metió al público al bolsillo cuando su cantante Ismael Quintana entonó la conocida estrofa de doble sentido compuesta por Arsenio Rodríguez, "Ahora que mamá no está aquí, dame un cachito pa' huelé".

Es bien sabido que la Salsa y el fútbol no van siempre de la mano. Los salseros acérrimos prefieren como deporte al beisbol, por su condición caribeña. Los músicos también se inclinan por éste. Palmieri y Quintana se criaron jugando Base por Bola, Tapitas y Trompos. Sin embargo el hecho ocurrido el 25 de junio de 1978 refleja una condición innata del pianista que arribará de nuevo a la ciudad: la sorpresa.

Eddie Palmieri es un tipo sorpresivo. le queda a cualquiera imposible calcular el giro que puede tomar una composición suya y más aun una interpretación al teclado. Tal vez por eso lo hayan llamado loco, confuso, inentendible y desquiciado. El no sólo acepta con sorna tales epitetos, si no que responde diciendo "Una vez me declaré loco" o "Tienen razón, ni yo mismo me entiendo".

Palmieri ha sorprendido a todos. A sus padres, al convertirse en pianista consagrado cuando lo único que quería era jugar beisbol. A sus tutores, al no seguir ninguna de las instrucciones que le dieron. A sus colegas, al darle un nuevo giro a la Salsa a punta de trombones. A sus seguidores, al entregarse de lleno a la experimentación y grabar con menor asiduidad.

Y nadie puede decirle al oido "te lo dije". Es más bien él quien puede acudir a la frase mañida y mostrar el interminable listado de sus trofeos: Carátulas en todas revistas famosas, entrevistas en todos los programas de televisión, giras en todos los páises del mundo, cinco premios Grammy, 28 discos de larga duración, cientos de reediciones, miles de conciertos y millones de vinilos, CD's y cassettes vendidos, además de otros tantos millones de admiradores y, por supuesto, de dólares.

Eddie Palmieri es un pianista que tiene una forma peculiar de interpretación. El toca su piano como si fuera una tumbadora, es decir, lo golpea, reiterando la fuerza que caracteriza a la buena Salsa, a esa que se ha dado en llamar "Salsa dura para oidos tesos". En este sentido es muy cubano, mostrando además su capacidad para manejar rítmos cadenciosos y contrastantes con lo anterior como el Danzón.

Aun así, o tal vez por ello, Palmieri es un trofeo preciado para las casas disqueras. A comienzos de los ochentas firmó el contrato más grande de artista salsero alguno con la firma CBS, actual Sony Music. Y a comienzos de los noventas estableció una demanda espectacular contra el grupo Miami Sound Machine por los derechos del tema "Oye mi canto", cuyas estrofas fueron tocadas por Palmieri varios años atrás en su composición "Páginas de mujer", y tal demanda podría representarle diez millones de dólares.

Justamente en ese disco donde se encuentra el tema original, participó como arreglista el colombiano Francisco Zumaqué, lo que hace más extensa la relación de Palmieri con nuestro país. En el primer disco con CBS se incluyó el número ya legendario "Colombia te canto", donde se hace un recorrido anecdótico por ciudades, tabernas y discjokeys.

Todo lo anterior no debe interpretarse como un cúmulo de elogios. Palmieri es un tipo complicado que parece estar en las nubes a la hora de grabar. Sin embargo, y de forma impredecible, se llena de afecto en el momento menos pensado. De todas formas, por encima de esta condición se levanta un señor pianista, creador y forjador de la Salsa en todo lo que esta palabra puede significar.

Eddie Palmieri es la misma historia de la Salsa con sus trombones, su violencia, su capacidad de diversión y aceleramiento, su tono social y su nivel experimental. Ello lo ha consegido, por supuesto, gracias a quienes lo han rodeado (Tito Rodríguez en cuanto a la orquestación, Manny Oquendo en los arreglos in crescendo, Barry Rodgers en la improvización, y Charlie Palmieri en la cadencia rítmica), pero es indudable que el gran mérito es suyo. Para la muestra basta ese número suyo considerado como el mejor tema de la historia de la Salsa: "Un día bonito".